Dicen que fue el petróleo

Unas de las tantas premisas utilizadas durante la escolaridad nacional e inclusive en la adultez son: “Venezuela es uno de los países más ricos del mundo”, “Las reservas de petróleo de Venezuela, hacen de ella el país más rico y afortunado”.  Con el transcurrir de los años de bonanza y dependencia petrolera no están estas frases llenas de coherencia con la imagen del país y con el bienestar de los ciudadanos.

En  “Epifanía del petróleo en Venezuela”, capitulo que corresponde al libro de María Sol Pérez que lleva por nombre “Petróleo, cultura y poder en Venezuela” se abre la lata del crisol petrolero que fuese analizado por autores como Alberto Adriani, Arturo Uslar Pietri y Rómulo Betancourt. Cada uno de los autores en su momento, analizan desde panorámicas políticas y económicas, el viscoso y oscuro fenómeno, el petróleo en la cambiada pequeña Venecia.

Este trió de autores reconocidos en la geografía nacional, son bibliografía referencia cuando de petróleo como elemento para la evolución o la involución de Venezuela se estudia. Adriani quien avizoró al petróleo como elemento de una economía destructiva; por su parte Pietri, actualmente muy citado y visto en la actualidad como un vidente del caos vigente, fue capaz de visualizar el desastre de la actividad petrolera sin una adecuada administración, filtrada por la corrupción; y por último Betancourt quien además de haber sido presidente de la nación, mantuvo que el interés extranjero por el hidrocarburo negro, lo alejaba del control de la nación.

Estas teorías todas tienen en su contenido cierta vigencia. Por ejemplo Adriani sostenía que la riqueza del petróleo era fugaz, no verificaba un proceso de producción capaz de alcanzar el desarrollo del país, sino que el tratamiento del petróleo era el cultivo de una economía destructiva. Favorecía Adriani a la agricultura como un verdadero socio para el presente y el futuro del desarrollo de la nación. Agrega el autor como crítica al modelo mono productor su administración por redes extranjeras, lo que también lo diferencia del modelo agricultor ejecutado y contralado por nacionales.

Siguiendo a Pietri, la siembra del petróleo, frase popular, una de las quejas vigentes del ciudadano venezolano por no haberse logrado en ninguna etapa de la historia moderna del país, con ingresos exuberantes por crudo, el ahorro para fomentar y mejorar la agricultura, actividad vista por Pietri como pilar de una economía productiva y progresiva, contrario al aspecto destructivo del petróleo como única actividad económica.

Ahora bien, Betancourt también pudo agregar elementos que se mantienen actuales cuando se hace referencia al petróleo como actividad económica. Señala Betancourt que el control extranjero como foco poder principal de la actividad, que con dinero se hace del poder con colaboración de un personaje al cual denomina el presta nombre, quien ejerce un falso poder dentro del país.

El petróleo desde su primera actividad de explotación en La Petrolia en el Estado Táchira, ha sido objeto de teorías a favor y en contra, desde aquellas en que era visto como un peligro inminente hasta las que era descrito como el elemento capaz de impulsar el desarrollo del país. Adriani resaltó, el peligro de una economía esclava a un producto que podría desaparecer en cualquier momento y resaltó la necesidad de invertir en la agricultura como única fuente real para el futuro; Pietri insistió en la utilización del petróleo como herramienta para impulsar la agricultura; y Betancourt destacó el necesario control de la actividad petrolera por nacionales y personas preparadas que evitaran la corrupción.

Este trío de visionarios con sus pensamientos estarían quizás al corriente en la actualidad. Hoy en día, ciertamente hay otros elementos influyentes en la involución de un estado dependiente del petróleo. La omisión estatal, mala inversión del dinero, políticos no gerentes, personal inexperto, descubrimiento de otras fuentes de energía, razones que se suman a la mono producción, la no inversión, la dominación de potencias y la corrupción reseñadas por los autoresque he de compartir aquí.